改革开放20年，上海工业发展环境良好，工业所有制结构、产品结构和企业经营方式取得重大突破，工业经济呈跳跃式发展态势。与1978年相比，1997年上海现价工业总产值达5649.93亿元，增长5.8倍，年均增长10.6%；工业企业(乡及乡以上)单位数由7962户增加到14287户，增长79.8%，其中大中型企业增长2.9倍；工业企业固定资产净值由116.3亿元增加到2232.36亿元，增长18.2倍，年均增长16.8%；利税总额由164.49亿元增加到457.13亿元，增长1.8倍，年均增长5.5%。

所有制结构调整获得重大突破。随着改革的深入，上海工业领域其他所有制获得大发展，使国有(全资)和集体所有制经济所占的比例开始逐步下降，各种所有制工业全面繁荣，国有和集体资本通过与私营、外国资本融合获得新的生机。1978年，在上海完成的工业总产值中，国有(全资)工业企业占91.2%，集体工业企业占8.8%，无其他经济成分。而到1985年国有和集体工业企业总产值的比例为96.9%，1992年为76.6%，至1997年已下降为46.6%，其他经济类型工业企业工业总产值占全市比重则上升为53.4%。

1997年上海工业企业中，公有制的比例包括混合所有制中的国有集体部分仍然占77.6%；年末国有及国有控股企业资产总计5429.43亿元，占全市工业企业资产总计65.8%，资产负债率54.2%；实收资本金1370.19亿元，其中国有资本占56.2%；完成工业总产值2816.04亿元，占全市工业总产值52.5%，比1978年增长2.5倍；实现利税总额346.76亿元，占全市工业利税总额67.6%，比1978年增长1.3倍，国有经济工业在上海工业经济中仍处于主导地位，控制力和竞争力得到增强。

产业结构战略调整取得阶段性成果。上海高度重视工业的长远发展，特别注意轻重工业发展的协调平衡，逐步扭转过去重工业增长过高于轻工业增长的局面。1978年到1997年，上海轻工业增长了5.4倍，年均增长10.3%，重工业增长6倍，年均增长10.8%，两者基本实现均衡增长。工业发展已经从过去主要依靠传统产业支撑，转变为主要依靠支柱产业和高新技术产业共同支撑。1978年上海工业还以纺织、食品等传统产业为主。通过引进消化吸收先进技术，加快传统产业的技术改造，大力发展高新技术，从政策和资金投入上加大对劳动生产率高、技术先进、经济效益较好的产业倾斜，工业产业结构发生了明显变化。至1997年，上海六大支柱工业完成工业总产值达2232.31亿元，占全市工业总产值的比重达52.3%，完成利税总额242.23亿元，占全市利税总额的55.8%；高新技术产业占全市工业总产值的比重达15.1%。上海59家重点扶持集团的经济实力进一步增强，至1997年末，这些集团资产总计达7321.22亿元，比1996年增长17.7%；完成主营业务收入达3874.33亿元，比1996年增长8.7%。

开放型工业经济新格局已经形成。上海工业抓住港口城市的优势，积极发展对外贸易，参与国际市场竞争。至1997年，上海工业企业当年累计完成出口交货值1044.11亿元。“三资”企业从无到有，发展势头迅猛，自1980年第一家“三资”工业企业，即上海迅达电梯有限公司诞生以来，到1997年“三资”工业企业已达4352家，当年完成工业总产值2118.87亿元，占全市工业总产值的37.5%；完成利税总额196.12亿元，占全市的42.9%。“三资”工业企业已经成为上海工业发展的重要生力军和中坚力量，有力地促进了工业经济新格局的逐步形成。

生产效率和职工收入得到大幅度提高。全市工业生产技术水平的提高，明显地带动着全员劳动生产率的提高。1997年工业全员劳动生产率已达每人13.46万元，比1978年的2.2万增长5.1倍。随着劳动生产率的提高，职工收入明显上升，1997年职工人均年工资为10941元，比1978年的730.76元增长了14倍，年均增长15.3%，扣除这一时期较高的物价因素，上海职工的收入年均增长仍然达到5.7%。广大职工在改革开放和经济发展中获得较大利益，物质生活水平相应得到提高。