上海科技事业以经济建设为中心，实施科技兴市战略，取得了令人瞩目的成绩。至1997年底，上海共有科研与技术开发机构1156家，比1980年增加109.8%。专业技术队伍进一步扩大，1997年专业技术人达到77.8万人，比1980年增加1.35倍，其中自然科学专业人员49.3万人，社会科学专业人员28.5万人，分别是1980年的1.7倍和6.8倍。全市平均每万人口拥有专业技术人员596人；平均每万职工拥有专业技术人员2658人，全民科技素质进一步提高。进入90年代，上海研究与发展(R&D)投入呈快速增长态势，1990年至1997年投入累计达214.4亿元，其中1997年投入49.8亿元，接近1990年的5倍，在上海国内生产总值中的比重达到1.5%，大大高于全国平均水平，列各省市之首。1997年，上海重大科技成果达1193项，其中达到国际先进水平或属国际领先水平的科技成果442项，占37%；达到国内先进水平或属国内领先水平的科技成果719项，占60.3%。获得国家级重大科技成果奖的项目共103个。在国际和国内期刊发表论文23846篇，出版各类专著947种。

教育事业向创建“一流教育”方向发展。20年来，上海的义务教育得到高标准、高质量的实施，中高等教育趋向多层次、多形式的教育体系，逐步形成了以政府办学为主，社会各方面参与的多元化办学体制。1997年全市实行小学就近免试对口入学，初高中脱钩，高考制度等项改革，积极推进素质教育。学龄前儿童入园率为98.26%，小学净入学率高达99.97%。经过调整，教育结构趋合理，有普通小学1533所，普通中学812所，各类中等技术学校98所，普通高等院校39所，还有民办小学20年，民办中学78所。成人教育作为补充教育形式迅速发展，在校学生有36.46万人。特殊学校也由1978年的19所发展到38所，学生由1764人扩大到6313人，增加了2.6倍。目前上海普通高校在校学生有15.38万人，其中本科生占76.3%；高校在校研究生18460人，其中博士研究生4856人，硕士研究生13589人。1981年国务院颁布《学位条例》以来，已有4666人获得博士学位，36183人获得硕士学位。1979年至1997年累计本专科毕业51万人，其中本科毕业占61%。

文化事业繁荣兴旺。改革开放给文艺事业提供了广阔的天地，文化艺术健康发展，文化娱乐市场十分活跃。1997年，上海文化事业机构达519个，图书馆、博物馆、纪念馆、群艺馆、文化馆等数量增加。各类表演团体有31个，共演出12329场。文艺创作和演出水平提高，累计获各种国际比赛奖项40多人次。社会文化娱乐形成了多品种、多层次、多功能的市场格局，文化娱乐机构已达5456个，年主营业务利润23163万元，从业人员4.83万人，丰富了市民的业余文化生活。广播电影电视共同联手加快了发展速度。上海广播电台有11座、21套节目平均每天播音307小时；12座电视台的18套节目周平均播出时间达1415小时。新闻出版事业也得到新的发展，全市已拥有87种报纸，总印数达193431万份；出版社达到34家，全年出书9928种，出版质量也明显提高。上海作为中国经济文化发展的重要城市，对外文化交流活动日益活跃，至1997年累计已有100多个外国政府文化代表团来访，约400多批其他国家和地区的艺术表演团体1万多人来沪访问演出，国外各类艺术、文物来沪展览100多起。上海还成功地举办了国际电视节、电影节、广播音乐节等大型国际文化交流活动，弘扬中华民族优秀文化艺术，促进各国人民友谊和了解。

医疗卫生事业取得新进步。经济社会发展为卫生事业发展创造了十分有利的条件，卫生的各项投入逐年增加。1997年，全市卫生经费达11.05亿元，占地方财政支出的2.58%卫生机构由1978年的4823个增加到5028个，其中医院有474所；床位7万张，增加了28%；每万人拥有床位由1978年的43张增加到52张，增加了20.9%。卫生专业队伍日益壮大，1997年上海有卫生技术人员10.9万人，比1978年增加28.2%；每万人口有医生39人，比1978年增加8人。业务水平较高的卫生专业队伍保证了医疗质量的不断提高，卫生防疫和妇幼保健工作得到稳步发展，1997年上海“四苗”全程接种率已达99.52%，计划免疫水平已向世界发达国家的水平看齐，形成了相应传染病稳固的免疫屏障。随着三级妇幼保健网络的建立和健全，上海5岁以下儿童中重度低体重患病率、死亡率和孕产妇死亡率均降到历史最低点，已接近世界发达国家水平。

体育事业在改革发展中奋进。在实施体育体制与机制改革的过程中，各种由“企业主办、政府支持、社会关心”的体育俱乐部纷纷建立，运动员、裁判员、教练员素质逐步提高，一支文化程度高、业务技术精湛的体育运动队伍正在形成。上海体育活动交往频繁，1997年有38个国家和地区在上海进行了国际体育活动交往。场馆设施发展加快，到1997年底共有各类公共体育场馆98个，设备和技术先进，能够成功地完成国际国内重大比赛，标志着上海的体育事业步入了一个新阶段。与此同时，全民健身运动普遍开展，方兴未艾，群众体育活动形式多样、新颖，形成良好社会氛围，市民体质增强，人均期望寿命男性由1978年的70.69岁提高到75.18岁，女性由74.78岁提高到79.21岁，社会效果十分显著。